中國古典園林是中國園林藝術不可分割的一個部分，極富中國傳統文化特色。如其他中國古建筑一樣，中國古典園林多為平面鋪展的土木建筑，是多組小園遞進環抱，相互呼應成趣的群體建筑。中國古典園林大致可分為園林、私家園林和寺觀園林?；?家園林氣勢宏偉，山水縈回，花木繁茂，建筑華麗厚重，多為帝王的行宮、游宮和 寢宮。建造于清代的幾座大型園林占地都在數百公頃左右，其中首推頤和園和承德 避暑山莊。私家園林多為寫意小景，小巧玲 瓏，幽靜隱逸，是舊時達官貴人可居、可 憩、可游的去處。多達一百五十余座的蘇州園林是典型的私家園林。佛寺道觀隱于深山 幽谷之中。正如俗諺道：天下名山僧占多。佛教名山就有五臺山、峨眉山、普陀山和九 華山等。道觀勝地有“洞天福地――十大洞天、三十六小洞天和七十二福地”之說。

中國99昆明世博會的會址金殿就是修建于明代(1602年)的道教宮觀群，是昆明寺觀園林之一。寺觀園林為和尚道士之住所，香煙繚繞，晨鐘暮鼓，誦經陣陣，塔鈴聲 聲。這一切無不營造了寺觀園林的氣氛。 盡管各類園林各具特色，但都基于山水地 形、花草樹木和建筑園路這造園的三要素。

1．山水地形。古人云：“無石不成園?！薄八煞e之成潭，瀉之成流，噴之成霧，旋之成渦，舉 之成柱，懸之成布，凜之成冰?！笨梢婂e落有致、峭直嶙峋的山石與靜態、動態之水皆 可制造出的園林藝術效果。人們疊石造山，掘池理水，移天縮地，納自然于小園之 中；想假山淺流為大山名川，可謂小中見大，大中見小。成水中有山，山中有水之勢， 花草樹木、亭塔樓閣便有了依托之地。

2．花草樹木。中國古典園林的植物配植特別注重兩點。一是植物的物質特性；二是 植物在中國傳統文化中被賦予的文化意蘊。植物的物質特性包括其色、香、形，以及自 然聲息和光線作用于花草樹木而產生的藝術效果?；ú輼淠居邪邤讨?，馨香之氣 息，多姿之形態，風拂樹葉雨打芭蕉之聲，陽光月光下的樹木婆娑之影。這一切訴諸感 官，給人予視覺、嗅覺、聽覺和觸覺之美。中國園林植物不同凡響之處還在于其文化象 征意義。在中國傳統文化中，許多植物被認作高尚品質和高潔情操的象征。松竹梅傲雪 霜，深為人們喜愛，因而被當作正直、高潔、孤傲不羈的象征。編籬種菊取陶淵明“采菊東籬下，悠然見南山”之意，象征著簡樸淡泊的生活之道。出于污泥而不染的荷花比 喻不趨炎附勢的高潔之士。清雅淡逸的蘭花具有君子風范，尤為文人韻士所吟誦。擬人 化了的花草樹木皆有情，其文化意蘊深化了植物美。這是中國園林植物的獨特之處。因 此，中國古典園林的植物配植兼顧了植物的神形之美，是植物自然美和象征寓意美的藝 術組合。

3．建筑園路。中國古典園林建筑風格獨特，文化氛圍濃厚。亭塔樓閣，飛檐彩壁， 雕梁畫棟，隱于山水濃蔭之中。隔墻圍欄飾彩云飛龍坐獅，拱橋曲廊隔園地林木幽池為 萬千氣象。其造景的藝術手法和觀賞效果主要有框景、借景和障景?？蚓笆址俳逶煨?各異的門窗為風景畫框，納千頃之汪洋，收四時之浪漫，造出一幅幅變幻的風景畫引人 入勝。借景手法巧借園外遠景和以園內景物互為背景，擴大三迭景深，使遠山近水盡收 眼底。障景手法使景物相互掩映，免一覽無余，造曲徑通幽、園中有園、步移景異之效 果，應“山重水復疑無路，柳暗花明又一村”之詩意。高低錯落、曲幻掩映、奇景迭 出、補朔迷離是中國古典園林建筑的美學意境。 中國古典園林建筑的另一特色是無園 不有題額楹聯。詩行詞句繪自然之風光，表詩人之情懷，其書法亦常為中國藝術之精 華。詩情文采使園林韻致倍增，這些歷史文化遺跡使中國古典園林更具魅力。

山水地形、花草樹木和建筑園路無不具匠心，中國古典園林“雖由人作，宛自天 開”，因而成為中國風景名勝的中 心。中國古典園林造園理論基于以儒道佛思想為中 心 的多元文化。其“天人 合一”、“師法自然”的觀念對造園者產生了深刻久遠的影響。 歷代帝王與道士方丈尋仙山玉宇以求升天得道，于是產生了堆山理水的基本構想，造成象征蓬萊仙閣的中國古典園林早布局。老莊返樸歸真、任其自然、虛靜恬淡的意向是 中國古典園林的美學標準，因而有了仿天下名山大川或田園風光之杰作。出世的佛道追 求禪棲道隱的志趣為中國古典園林平添幾分清新脫俗之清越。中國文學藝術的詩情畫意 更為中國古典山水園林所融合。無怪乎中國山水園林與山水詩、山水畫意趣相通，成為 中國文化藝術的精華。中國古典園林也因之而成為世界古典園林三大體系中東方園林的代表作之一。